Paul Watson é um dos mais renomados ativistas ambientais pelo oceano. Nascido em 1950 em Toronto, Watson foi co-fundador do Greenpeace em 1971. Ele acabou deixando a organização, e em 1977, fundou a Sea Shepherd no Canadá, uma organização dedicada a proteger a vida selvagem e os habitats marinhos por meio de campanhas de ação direta. As táticas de Watson foram controversas porém eficazes, já que suas campanhas desmantelou a caça baleeira em águas internacionais, também acelerou o controle do uso de redes de emalhe em águas internacionais. Hoje ele é considerado a figura mais proeminente no movimento ambientalista contra atividades predatórias no mar, e recebeu inúmeros prêmios e reconhecimentos por seu trabalho.
Watson esteve sempre na vanguarda da luta contra a pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (IUU). As suas campanhas visaram combater operações de caça e pesca ilegal em várias partes do mundo, junto a governos e a INTERPOL, e também de maneira independente, incluindo a Antártica, as Ilhas Galápagos e a Costa Rica. Watson chama a pesca ilegal de “a maior ameaça à saúde do oceano”, e ele e sua equipe já usaram várias táticas para interromper e deter essas operações, incluindo o impedimento das operações das embarcações de pesca ilegal e envio de drones ou voluntários a bordo para coletar evidências de atividades ilegais.
Em 2022 Watson saiu da Sea Shepherd Conservation Society nos EUA para fundar a Captain Paul Watson Foundation, já que não concordava com seu direcionamento no país. Em seguida, também saiu da Sea Shepherd Global. Poucas Sea Shepherd no mundo seguem leais à sua visão e missão, sendo a Sea Shepherd Brasil uma delas, assim como a Sea Shepherd França, onde Paul Watson hoje mora.
Watson operou em 2023 em campanhas para o combate da caça baleeira na Islândia e na Dinamarca e segue ativo em suas missões de proteção do oceano pelo mundo.
